もともと舞台とか音楽のライブが好きで、高専時代は演劇部に所属していました。舞台の上で普段の自分とは違う役になる。そんな非日常感にハマっていましたね。

高専では電子工学を専攻していて、エンターテイメントを勉強していたわけではありません。学校の友人たちはメーカー系や電力会社、鉄道会社などを志望していましたが、私は「勉強してきたこと」と自分の「好きなこと」の両方を活かしたいとMARUMOに入社しました。

劇場や市民会館などの舞台照明設備には、照明を操作する「操作卓」というものがあります。その操作卓のシステムやアプリケーションといった部分を担当して、調光の技術を設計したり、新しい操作卓の開発をしたりしています。

照明の演出といってもスイッチを押せば点くというような簡単な操作が求められる場合もあれば、照明に時間差をつけたいとか、明るさの調整をもっと自由にしたいとか、多彩な演出方法を求められる場合もあります。そのような多様な使い勝手をシステムやアプリケーションで解決していきます。

操作卓のシステムにも最先端の技術を取り入れるのですが、気をつけなくてはいけないのが、以前のバージョンと比べて操作感をまるっきり変えないことです。
開発者が「これは良い」と思っていることと、お客様の「使いやすさ」というのは必ずしも一致するわけではないので、常に使い勝手を踏襲したシステムを作るように心がけています。

その結果、長い間、当社の製品を使っている方から「以前よりも使いやすくなった」とか「画面のレイアウトが見やすくなった」と言っていただくと開発者としては嬉しくなりますね。

入社する前は、開発という仕事は社内にこもって仕事に専念するイメージもありましたが、MARUMOでは外に出る機会が多いことに驚きました。納品時にお客様のところに伺うことも多く、実際に製品を使っているところ見せていただいたり、生の声をお聞きしたりすると刺激にもなりますね。
ただモノを作って終わりではなく、お客様と直に話をしながらモノづくりできるのが、この仕事の魅力のひとつだと思います。

舞台とかライブはもともと好きなので、年に数回、観に行きます。最近は舞台より音楽のライブに行くことが多く、特に毎年の夏フェスは楽しみにしています。会社の方と一緒にライブに行くこともありますよ。

ライブの時は仕事のことを意識していないのですが、それでも舞台上の照明を観ると、こういう使い方があるのかとか、オペレーターの方がどういう機材を使っているのかということに目にいきますね。

現在、2年ぐらいかけて取り組んでいるのが、当社でも人気の高い操作卓の後継機の開発です。一般的に操作卓は、ホールなどの「調光室」という照明をコントロールする部屋に据え置きで設置されているのですが、それを可動式にして調光室以外でも使えるようにしたいと考えています。

人気製品の後継機ならではの難しさもあって、人気があるというのはそれだけ愛着のあるお客様も多いということ。だからこそ、ガラッと変えてしまうのではなく、今までの良いところを損なわず、どうブラッシュアップしていくか。お客様はもちろんのこと、同じ開発部のメカニカル課や営業課にも意見を聞きながら試行錯誤しているところです。

なかなか業界としてはニッチなので、舞台照明に精通していないとダメかな？というイメージを持たれるかもしれませんが、そもそも学生時代から舞台照明の裏側を知っている人は、ほぼいません。当社のメンバーも入社してから実際に現場を見て知る人がほとんどです。

舞台照明というのは、感動を観客に届けるために必要不可欠な要素。
MARUMOで仕事をするようになって、舞台というのは演者さんが主役ですけど、裏方として一緒になって一つの世界を作り上げていくことの快感を改めて実感しました。

私自身、「好き」なことが仕事にまでつながると思っていなかったので、今の環境は素直に楽しいなと感じています。MARUMOは自分の好きなモノをカタチにする機会がすごく多いので、モノづくりが好きな方にはピッタリな職場だと思いますよ。